Argon Audio AURORA: Tração Direta, Construção Robusta e um Braço que Combate Ressonâncias

A Argon Audio está entrando em um território novo com o Aurora, seu primeiro toca-discos equipado com acionamento por tração direta.

A proposta do novo lançamento da Argon Audio é combinar a estabilidade de velocidade característica do sistema de tração direta com uma construção de baixa ressonância e recursos, que normalmente encontramos em modelos de uma categoria superior.

Mais do que simplesmente trocar a tradicional correia por um motor de acionamento direto, a Argon Audio procurou trabalhar em vários pontos que interferem diretamente na reprodução analógica: estabilidade de rotação, controle de vibrações, rigidez do gabinete e comportamento mecânico do braço.
Segundo Henrik Sørensen, CEO da Nordic Hi-Fi, o AURORA segue uma abordagem diferente daquela adotada nos toca-discos de correia da marca, mas mantém a filosofia de oferecer bom desempenho, facilidade de utilização e preço relativamente acessível.

Um direct drive pensado para ouvir música

No coração do AURORA está um motor brushless (sem escovas) de acionamento direto de oito polos. A Argon Audio ressalta que o conjunto foi concebido especificamente para aplicações domésticas e não para utilização como equipamento de DJ.
A vantagem mais evidente dessa arquitetura é a possibilidade de manter a velocidade do prato sob controle sem depender de uma correia entre o motor e o prato. A empresa afirma que o sistema apresenta baixos níveis de wow & flutter, contribuindo para uma reprodução mais estável.

Mas existe um detalhe importante: o motor não está simplesmente conectado mecanicamente ao restante do toca-discos. O conjunto de rolamento foi acusticamente isolado do motor, numa tentativa de impedir que vibrações mecânicas produzidas pelo acionamento cheguem ao prato e, posteriormente, à agulha.
É justamente aí que começa a ficar interessante a filosofia de construção do AURORA.

Massa e rigidez contra vibrações

O gabinete utiliza uma base de MDF com nada menos que 55 mm de espessura. A grande massa da estrutura tem uma função que vai muito além da aparência: criar uma base rígida e estável para o conjunto mecânico e dificultar a transmissão de vibrações externas.
O prato também segue essa lógica. Construído em alumínio e com desenho rebaixado, ele pesa aproximadamente 1,5 kg, e recebe amortecimento em borracha. Sobre ele é utilizado ainda um tapete de borracha espesso, acrescentando outra camada de controle de ressonâncias.

Na parte inferior, novos pés com sistema de amortecimento procuram isolar mecanicamente o toca-discos da superfície sobre a qual ele está instalado. Outro detalhe útil é que os pés podem ser ajustados individualmente em altura, facilitando o nivelamento preciso do aparelho.
Para um toca-discos, esse conjunto de soluções faz bastante sentido: quanto menos energia vibratória indesejada chegar à cápsula, menor a possibilidade de ela ser transformada em sinal elétrico junto com a música.

O braço S e a tecnologia ATS

É, entretanto, no braço que o AURORA apresenta uma das características mais particulares do projeto.
Trata-se de um braço S-shaped (formato em “S”) de alumínio, balanceado, com ajuste de VTA. Ele incorpora ainda a tecnologia proprietária ATS — Anisotropic Torsion Stabiliser, desenvolvida pela Argon Audio para controlar determinadas ressonâncias estruturais.

A tecnologia nasceu durante o desenvolvimento de outros toca-discos da marca, quando os engenheiros investigaram como as ressonâncias do braço poderiam interferir na capacidade da agulha de acompanhar com precisão as modulações existentes no sulco.
O princípio é relativamente engenhoso. Em vez de transformar o braço em uma estrutura excessivamente complexa, a Argon utiliza uma pequena abertura cuidadosamente posicionada ao longo do tubo.
Essa abertura foi concebida para alterar o comportamento do braço diante das forças de torção. Em outras palavras, procura reduzir vibrações relacionadas aos movimentos de torção que podem transformar-se em ruído e distorção durante a leitura do disco.

Segundo a Argon Audio, análises modais realizadas durante o desenvolvimento identificaram uma sensibilidade importante de braços convencionais a ressonâncias na região de aproximadamente 450 a 500 Hz. A solução ATS teria reduzido significativamente a amplitude dessas vibrações nessa faixa.
É uma abordagem interessante porque o problema não é simplesmente fazer um braço mais pesado ou mais rígido. O desafio está em controlar como a estrutura vibra.

Ortofon Concorde Music Blue já instalada

Para completar o conjunto, a Argon Audio equipa o AURORA de fábrica com uma Ortofon Concorde Music Blue, uma cápsula do tipo moving magnet (MM).

A escolha também favorece a praticidade. A família Concorde Music utiliza uma construção integrada de cápsula e headshell, que se conecta diretamente ao braço. Dessa maneira, a instalação dispensa boa parte dos procedimentos normalmente associados ao alinhamento de uma cápsula convencional.
Há ainda uma vantagem interessante para quem pretende evoluir o sistema posteriormente. Como os diferentes modelos Concorde Music compartilham o mesmo corpo básico, o usuário pode realizar um upgrade simplesmente substituindo a agulha.
Isso permite começar com uma configuração mais simples e, no futuro, subir de nível sem necessariamente trocar todo o conjunto.

Phono integrado ou externo? Você escolhe

A preocupação com a facilidade de utilização aparece novamente no estágio de pré-amplificação.
O AURORA possui um pré-phono MM integrado e comutável. Quando ativado, o toca-discos pode ser conectado diretamente a um amplificador, caixas acústicas ativas ou outro equipamento que não disponha de entrada phono dedicada.
Para quem já possui um bom pré-amplificador de phono externo, o circuito interno pode ser desligado, permitindo utilizar o estágio externo.

É uma solução que amplia bastante as possibilidades de integração do toca-discos em sistemas diferentes.

33, 45 e 78 rpm

O controle de velocidade é feito por um comando dedicado e oferece as três rotações tradicionais: 33, 45 e 78 rpm.

O AURORA também incorpora alguns recursos voltados ao uso cotidiano. Ao final do disco, o sistema de auto-stop interrompe a rotação do prato. Depois de 20 minutos sem utilização, o aparelho entra automaticamente em modo de espera, reduzindo o consumo desnecessário de energia.

A fonte de alimentação é integrada ao próprio toca-discos, o que contribui para manter a instalação mais limpa e evitar uma fonte externa ocupando espaço no rack.

Um novo caminho para a Argon Audio

O AURORA representa uma mudança interessante dentro da linha da Argon Audio. Em vez de simplesmente apresentar um toca-discos de acionamento direto, a empresa reuniu massa, amortecimento, isolamento mecânico, controle de ressonâncias e praticidade de operação em um único projeto.
O destaque, naturalmente, fica para o braço com tecnologia ATS. A ideia de utilizar uma alteração estrutural relativamente simples para controlar um comportamento vibracional específico mostra que a busca por desempenho analógico não depende necessariamente de soluções visualmente extravagantes.

Disponível nas opções preto com acabamento fosco e nogueira, o Argon Audio AURORA chega ao mercado por € 1.299, £ 1.099 ou US$ 1.499.

Para quem procura um toca-discos moderno, com acionamento direto e recursos suficientes para atender tanto quem está entrando no mundo do vinil quanto o audiófilo que pretende evoluir o sistema ao longo do tempo, o AURORA surge como uma proposta bastante séria.