A Schiit Audio está preparando uma nova geração de seu conhecido DAC modular.
Batizado de Bifrost 3, o novo conversor digital-analógico representa uma reformulação bastante profunda em relação ao Bifrost 2, apesar de manter o mesmo gabinete e o transformador utilizado pelo modelo anterior.
Praticamente toda a eletrônica foi revista. A nova versão incorpora uma placa-mãe redesenhada, uma placa dedicada ao processamento digital e novos circuitos de entrada e de saída analógica. Outra mudança fundamental está na própria arquitetura de conversão: sai o sistema True Multibit, utilizado no Bifrost 2 e posteriormente no Bifrost 2/64, e entra a nova topologia Mesh™ desenvolvida pela Schiit.
Outra novidade importante é a inclusão do módulo Forkbeard™ de série. Além de acrescentar funções de pré-amplificação e equalização ao DAC, o sistema permite atualizações de firmware sem fio.
E há ainda uma surpresa para quem acompanha a linha da marca: apesar de incorporar mais recursos, o Bifrost 3 chega com preço inicial US$ 100 inferior ao do modelo que substitui.
Uma mudança radical na conversão digital
O Bifrost 2 tornou-se conhecido pelo uso da arquitetura True Multibit, baseada em conversores do tipo ladder. O Bifrost 3 abandona essa solução e adota a tecnologia Mesh, desenvolvida originalmente pela Schiit para seu DAC topo de linha Yggdrasil Singular.
A nova arquitetura combina processamento digital realizado por um DSP SHARC com um chip ESS ES9039, utilizado especificamente como modulador delta-sigma, em vez de funcionar como um DAC convencional integrado a seus próprios filtros.
O processamento digital também foi desenvolvido com atenção simultânea aos domínios do tempo e da frequência. O filtro executado pelo DSP alimenta o estágio de conversão baseado no ES9039.
Segundo a Schiit, essa abordagem permitiu alcançar resultados de medição superiores aos obtidos até mesmo por seus projetos multibit anteriores.
Os números divulgados são bastante expressivos: a distorção harmônica mais ruído (THD+N) fica abaixo de 0,00015%, equivalente a aproximadamente -118 dB em valor típico. A relação sinal/ruído ultrapassa 125 dB, enquanto a diafonia (crosstalk) é especificada em -128 dB em toda a faixa audível.
Novo estágio analógico
Depois da conversão digital, o sinal passa por um estágio analógico baseado em circuitos AD4898, responsável pela conversão corrente-tensão (I/V) e pela filtragem.
O Bifrost 3 oferece tanto saídas RCA de terminação simples quanto XLR balanceadas.
As saídas RCA trabalham com 2 V RMS, enquanto as XLR fornecem 4 V RMS, com impedância de saída especificada em 75 ohms.
A combinação entre uma nova arquitetura digital e um estágio analógico igualmente revisto é uma das principais diferenças entre o Bifrost 3 e seus antecessores.
Forkbeard transforma o DAC em pré-amplificador
Talvez a novidade mais significativa do Bifrost 3 para quem utiliza o DAC como centro de um sistema estéreo seja o módulo Forkbeard.
A Schiit incorporou o sistema de controle ao produto como equipamento de série, em vez de oferecê-lo como um acessório opcional.
Com ele, o Bifrost 3 passa a desempenhar também funções de pré-amplificador digital, oferecendo controle de volume, equalização paramétrica, ajuste de balanço e compensação de loudness.
O sistema também pode assumir uma função mais ampla quando utilizado em conjunto com outros equipamentos da Schiit compatíveis com Forkbeard, permitindo o controle de diferentes componentes de um mesmo conjunto.
O aparelho acompanha ainda um controle remoto infravermelho, que permite selecionar fontes, inverter a fase e ativar o mute, entre outras funções.
O próprio módulo Forkbeard pode apresentar informações em tempo real sobre as fontes e saídas conectadas.
Uma característica particularmente interessante é a possibilidade de atualização do firmware via conexão sem fio (over the air). Assim, novos recursos e aprimoramentos poderão ser incorporados ao aparelho sem que seja necessário enviá-lo novamente à fábrica.
Conectividade digital
Nas entradas digitais convencionais, o Bifrost 3 oferece conexões S/PDIF coaxial e óptica.
Ambas são capazes de trabalhar com sinais de até 24 bits/192 kHz, utilizando o receptor AK4118.
A principal conexão digital é a Unison 384 USB-C, tecnologia proprietária da Schiit. Ela permite a reprodução de sinais de até 32 bits/384 kHz.
Outro aspecto destacado pela fabricante é o isolamento elétrico e eletromagnético da entrada USB em relação ao equipamento de origem.
A conexão também dispensa a instalação de drivers específicos em Windows, macOS, iOS/iPadOS e Android, o que facilita sua utilização com diferentes fontes digitais.
A modularidade continua sendo parte do projeto
Apesar de todas as mudanças internas, a Schiit preservou uma característica que acompanha a filosofia do Bifrost desde suas primeiras gerações: a possibilidade de atualização e substituição de módulos.
As placas de DAC e de entrada podem ser removidas e substituídas, permitindo que o equipamento acompanhe a evolução da tecnologia.
Segundo a Schiit, tanto a placa analógica original baseada no AD5781, utilizada no Bifrost 2, quanto a posterior placa do Bifrost 2/64 podem ser instaladas diretamente no gabinete do Bifrost 3 e continuar funcionando.
Isso significa que a compatibilidade não é apenas uma promessa para o futuro: proprietários de versões anteriores também podem aproveitar parte da nova plataforma.
Quem já possui um Bifrost 2, por exemplo, pode instalar a nova placa analógica baseada na arquitetura Mesh em seu equipamento. Para isso, a atualização de firmware pode ser realizada por meio de um cartão SD, sem a necessidade de adquirir um DAC completamente novo.
Essa possibilidade reforça uma das características mais interessantes da linha Bifrost: a modularidade como alternativa à substituição completa do equipamento.
Uma plataforma que vai além do Bifrost
A combinação entre Mesh e Forkbeard não está restrita ao Bifrost 3.
A Schiit vem utilizando essa plataforma em outros equipamentos, como o amplificador de fones Jotunheim 3, que também pode receber um módulo DAC baseado na arquitetura Mesh.
Isso indica que a empresa pretende desenvolver um ecossistema no qual diferentes equipamentos possam compartilhar tecnologias e recursos de processamento e controle.
Para o usuário, essa abordagem pode representar uma vantagem importante: em vez de tratar cada aparelho como uma unidade completamente independente, o sistema pode evoluir por meio de módulos e atualizações.
Fonte de alimentação totalmente linear
A alimentação também recebeu atenção no projeto. O Bifrost 3 utiliza uma fonte interna baseada em transformador linear, com 11 estágios de regulação e fontes separadas para os circuitos digitais e analógicos.
Essa separação busca evitar que as diferentes seções do aparelho compartilhem indiscriminadamente os mesmos circuitos de alimentação.
O consumo informado pela Schiit é de aproximadamente 15 watts.
Dimensões compactas
Apesar de sua arquitetura modular e da quantidade de recursos incorporados, o Bifrost 3 mantém dimensões relativamente compactas.
O aparelho mede aproximadamente 9 x 6 x 2 polegadas e pesa cerca de 6 libras, o equivalente a aproximadamente 2,7 kg.
O gabinete está disponível em duas opções de acabamento: preto e prata.
Preço e disponibilidade
A Schiit abriu o período de pré-venda do Bifrost 3 diretamente em seu site.
O preço anunciado é de US$ 699 para a versão preta e US$ 729 para a versão prata.
O valor já inclui o módulo Forkbeard e o controle remoto. Frete e eventuais impostos são cobrados à parte.
A empresa informa que as primeiras unidades deverão começar a ser enviadas até o final de outubro de 2026.
O produto conta com garantia limitada de cinco anos e a tradicional garantia de satisfação de 15 dias da Schiit, com uma taxa de reposição (restocking fee) de 5%.
Como os demais equipamentos da marca, o Bifrost 3 é projetado e fabricado nos Estados Unidos, nas instalações da Schiit em Corpus Christi e San Antonio.
Principais especificações
| Característica | Schiit Bifrost 3 |
|---|---|
| Conversão | Schiit Mesh™, com filtro baseado em DSP SHARC e ESS ES9039 utilizado como modulador delta-sigma |
| Estágio analógico | Conversão I/V e filtragem utilizando AD4898 |
| Entrada coaxial | S/PDIF, até 24 bits/192 kHz |
| Entrada óptica | S/PDIF, até 24 bits/192 kHz |
| USB | Unison 384 USB-C, até 32 bits/384 kHz |
| Saída RCA | 2 V RMS |
| Saída XLR | 4 V RMS balanceada |
| Impedância de saída | 75 ohms |
| THD+N | < 0,00015% (-118 dB típico) |
| Relação sinal/ruído | > 125 dB |
| Diafonia | -128 dB, de 20 Hz a 20 kHz |
| Controle | Forkbeard™, com volume, EQ paramétrico, balanço e loudness |
| Atualizações | Firmware via conexão sem fio |
| Controle remoto | Infravermelho, incluído |
| Alimentação | Transformador linear interno, 11 estágios de regulação e fontes separadas para digital e analógico |
| Consumo | 15 W |
| Dimensões | 9 x 6 x 2 polegadas |
| Peso | 6 lb (aprox. 2,7 kg) |
| Acabamentos | Preto ou prata |
| Preço | US$ 699 (preto) / US$ 729 (prata) |
| Garantia | 5 anos, limitada |
Uma nova fase para o Bifrost
Com o Bifrost 3, a Schiit não fez apenas uma atualização incremental de seu DAC modular. A empresa aproveitou a terceira geração para substituir a arquitetura de conversão, redesenhar boa parte da eletrônica e acrescentar funções que transformam o aparelho em algo mais próximo de um centro de controle digital para um sistema de áudio.
A adoção da arquitetura Mesh é, naturalmente, a mudança técnica mais significativa. Mas talvez seja a combinação entre modularidade, processamento digital atualizável e o sistema Forkbeard que torne o novo Bifrost particularmente interessante.
E há uma característica que merece destaque: mesmo incorporando novos recursos e uma plataforma digital completamente revista, o Bifrost 3 chega ao mercado americano com preço inicial inferior ao de seu antecessor.
Para uma empresa conhecida justamente por explorar soluções pouco convencionais e pela possibilidade de atualização de seus equipamentos, o novo Bifrost parece seguir fielmente essa filosofia, agora com uma arquitetura de conversão completamente diferente.
